1789年Tytler提出了翻译的三大原则： “give a complete transcript of the ideas of the original work”, “the style and manner of writing should be of the same character”, “have the ease of original composition”。简单来说，就是翻译要兼顾传达原作思想、保持原作风格、保证语言流畅。在进行文言文的英文翻译时，我们需要先把文言文翻译成现代汉语，再进一步翻译成现代英语。其中每一步的语言转化，都必须兼顾三大原则，并通过增、删、调、换、补来明确语意、优化结构，最终达到准确、优美的翻译效果。

一、文言文翻译成现代汉语要保证完整、准确

把文言文翻译成现代汉语，既要保证译文语法结构的完整，又要保证译文中心意思的准确。

文言文在写作时，为了简洁、押韵，常常会省略语素并使用特殊句式。因此这一步的翻译要通过补全语素、明确句意，为下一步汉译英做好准备。如司马迁的《廉颇蔺相如列传》中“欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺”一句，此句省略了主语和宾语，其中“徒见欺”又表被动。翻译为现代汉语时，就要先译作“（我）如果（把和氏璧）给秦国，秦国的城市恐怕不能被（我）得到，（我）只是白白地被欺骗”。

二、现代汉语翻译成现代英语要保证深刻、优美

在这一阶段，文言文结构和句意已经被提取，翻译需要更注重深化修饰。

还以这句举例——如果直译， 则译作“If I offer He Shi Jade to Qin, I’m afraid cities cannot be gained and finally I will be cheated”。不难发现，这样的翻译虽然意思明确，但缺少韵味。 而经过修饰，我们可以将句子调整为“Afraid of being taken in by the promise transferring cities, I’m hesitating.”全句意思不变，更加凸显了人物的犹豫心理，且更符合现代言语的表达风格。